Una única inyección de un anticuerpo monoclonal experimental contra la malaria logra una eficacia cercana al 80% frente a la Malaria, según una investigación realizada por científicos de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) cuyos resultados aparecen en 'The New England Journal of Medicine' .
El anticuerpo, empleado en un grupo de niños en Mali durante la temporada de malaria de seis meses del país, logró una eficacia del 77%, según los resultados de la fase intermedia de este ensayo clínico.
En 2022, el parásito P. falciparum causó la mayoría de los casi 250 millones de casos estimados de malaria en todo el mundo y la mayor parte de las más de 600.000 muertes por malaria, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). La mayoría de los casos y muertes por malaria se producen entre niños en África. Los parásitos de la malaria como P. falciparum se transmiten a las personas a través de las picaduras de mosquitos.
«Este anticuerpo monoclonal de acción prolongada administrado en una sola visita de atención médica que proporcione rápidamente protección de alto nivel contra la malaria en estas poblaciones vulnerables cubriría una necesidad de salud pública insatisfecha», subraya Jeanne Marrazzo, directora del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas de EE.UU.
Entre los niños que recibieron placebo, el 81% se infectó con Plasmodium falciparum y el 59% tuvo malaria sintomática durante el período de estudio de seis meses.
Los autores señalan que el ensayo demostró por primera vez que una dosis única de un anticuerpo monoclonal administrada mediante inyección subcutánea puede proporcionar protección contra la malaria en niños en un área de alta tasa transmisión de malaria.
En 2020, los científicos del Centro de Investigación de Vacunas del NIAID informaron que habían aislado el anticuerpo de un voluntario que había sido vacunado con una vacuna experimental contra la malaria. El anticuerpo fue modificado con una mutación que prolongó su durabilidad en el torrente sanguíneo después de la administración.
En un estudio anterior, también realizado en Malí por el mismo grupo de investigación, se observó que el anticuerpo previamente descubierto tenía un alto poder protector contra la infección por P. falciparum en adultos cuando se administraba por vía intravenosa.
Sin embargo, el nuevo anticuerpo demostró ser más potente en estudios con animales y se fabricó en una concentración más alta que CIS43LS, lo que permite administrarlo mediante inyección subcutánea.
El ensayo en Mali se realizó en dos partes, una primer para evaluar la seguridad en un pequeño número de adultos y niños, y posteriormente en un ensayo de eficacia clínica más amplio en el que participaron 225 niños. Este se llevó a cabo de julio de 2022 a enero de 2023 e incluyó a niños sanos de 6 a 10 años de edad, 75 de los cuales recibieron una dosis de 300 mg, 75 una dosis de 150 mg y 75 de los cuales recibieron un placebo.
Los investigadores continúan el desarrollo clínico del anticuerpo experimental, centrándose en otras poblaciones de alto riesgo, como bebés y niños pequeños, niños hospitalizados con anemia grave y mujeres embarazadas.
Otro ensayo clínico en curso en Kenia está evaluando la eficacia del anticuerpo en niños de 5 meses a 5 años de edad durante un período de estudio de 12 meses, y los científicos también están realizando un ensayo clínico en Mali para evaluar el anticuerpo en mujeres en edad fértil para Prepárese para probar el anticuerpo durante el embarazo.
